Alzheimer mungkin pernah menyebar dari orang ke orang, namun risiko terjadinya hal tersebut saat ini sangatlah rendah

Sebuah artikel yang diterbitkan minggu ini di jurnal Pengobatan Alam mendokumentasikan apa yang diyakini sebagai bukti pertama bahwa penyakit Alzheimer dapat ditularkan dari orang ke orang.

Temuan ini muncul dari tindak lanjut jangka panjang terhadap pasien yang menerima hormon pertumbuhan manusia (hGH) yang diambil dari jaringan otak donor yang telah meninggal.

Persiapan hGH yang disumbangkan digunakan dalam pengobatan untuk mengobati berbagai kondisi sejak tahun 1959 dan seterusnya—termasuk di Australia sejak pertengahan tahun 60an.

Praktek ini berhenti pada tahun 1985 ketika ditemukan sekitar 200 pasien di seluruh dunia yang telah menerima sumbangan tersebut kemudian berkembang menjadi Penyakit Creuztfeldt-Jakob (CJD), yang menyebabkan demensia progresif cepat. Ini adalah kondisi yang sangat langka dan mempengaruhi sekitar satu dari sejuta orang.

Apa hubungannya CJD dengan Alzheimer?

CJD disebabkan oleh prion: partikel infektif yang bukan bakteri atau virus, namun terdiri dari protein terlipat abnormal yang dapat ditularkan dari sel ke sel.

Penyakit prion lainnya termasuk kuru, penyakit demensia yang ditemukan pada masyarakat suku New Guinea yang disebabkan oleh memakan jaringan manusia, scrapie (penyakit domba) dan varian CJD atau bovine spongiform encephalopathy, atau dikenal sebagai penyakit sapi gila. Ini meningkat masalah kesehatan masyarakat atas konsumsi produk daging sapi di Inggris pada tahun 1980an.

Hormon pertumbuhan manusia dulunya berasal dari organ yang disumbangkan

Hormon pertumbuhan manusia (hGH) diproduksi di otak oleh kelenjar pituitari. Perawatan awalnya dibuat dari jaringan hipofisis manusia yang dimurnikan.

Namun karena jumlah hGH yang terkandung dalam satu kelenjar sangat kecil, dosis tunggal apa pun yang diberikan kepada satu pasien bisa saja mengandung bahan dari seluruh kelenjar. 16.000 kelenjar yang disumbangkan.

Rata-rata pengobatan hGH berlangsung sekitar empat tahun, sehingga kemungkinan menerima bahan yang terkontaminasi—bahkan untuk kondisi yang sangat langka seperti CJD—menjadi cukup tinggi bagi orang-orang tersebut.

hGH sekarang diproduksi secara sintetis di laboratorium, bukan dari jaringan manusia. Jadi cara penularan CJD ini tidak lagi menimbulkan risiko.

Apa temuan terbaru tentang penyakit Alzheimer?

Itu Pengobatan Alam Makalah ini memberikan bukti pertama bahwa penularan penyakit Alzheimer dapat terjadi melalui penularan dari manusia ke manusia.

Para penulis meneliti hasil dari orang-orang yang menerima sumbangan hGH hingga tahun 1985. Mereka menemukan lima penerima tersebut telah mengembangkan penyakit Alzheimer dini.

Mereka mempertimbangkan penjelasan lain atas temuan tersebut, namun menyimpulkan bahwa hGH yang disumbangkan kemungkinan besar menjadi penyebabnya.

Mengingat penyakit Alzheimer adalah penyakit yang jauh lebih umum dibandingkan CJD, penulis berasumsi mereka yang menerima sumbangan hGH sebelum tahun 1985 mungkin berisiko lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer.

Penyakit Alzheimer disebabkan oleh adanya dua protein yang terlipat secara tidak normal: amiloid dan tau. Ada semakin banyak bukti protein ini menyebar di otak dalam a mirip dengan penyakit prion. Jadi cara penularan yang penulis usulkan tentu masuk akal.

Namun mengingat adanya timbunan protein amiloid di otak setidaknya 20 tahun sebelum penyakit Alzheimer klinis berkembang, kemungkinan terdapat jeda waktu yang cukup lama sebelum kasus-kasus yang mungkin timbul dari penerimaan hGH yang disumbangkan menjadi jelas.

Kapan proses ini digunakan di Australia?

Di Australia, menyumbangkan bahan hipofisis digunakan dari tahun 1967 hingga 1985 untuk merawat orang yang bertubuh pendek dan infertilitas.

Lebih dari 2.000 orang menerima perlakuan seperti itu. Empat mengembangkan CJD, kasus terakhir diidentifikasi pada tahun 1991. Keempat kasus tersebut kemungkinan besar terkait dengan satu batch yang terkontaminasi.

Risiko kasus CJD lain yang berkembang saat ini pada penerima materi hipofisis, jauh setelah terjadinya kasus terakhir yang teridentifikasi di Australia, adalah dianggap sangat kecil.

Penyakit Alzheimer yang menyerang sejak dini (didefinisikan sebagai penyakit yang terjadi sebelum usia 65 tahun) jarang terjadi sekitar 5% dari semua kasus. Di bawah usia 50 tahun, penyakit ini jarang terjadi dan kemungkinan besar memiliki kontribusi genetik.

Risikonya sangat rendah—dan Anda tidak bisa ‘menular’ seperti virus

Itu Pengobatan Alam Makalah ini mengidentifikasi lima kasus yang didiagnosis pada orang berusia 38 hingga 55 tahun. Jumlah ini lebih besar dari perkiraan, namun masih sangat rendah dibandingkan dengan jumlah total pasien yang dirawat di seluruh dunia.

Meskipun “masa inkubasi” penyakit Alzheimer yang panjang mungkin berarti lebih banyak kasus serupa yang dapat teridentifikasi di masa depan, risiko absolutnya masih sangat rendah. Kepentingan ilmiah utama dari artikel ini adalah untuk pertama kalinya menunjukkan bahwa penyakit Alzheimer dapat ditularkan dari orang ke orang dengan cara yang mirip dengan penyakit prion, dan bukan dengan risiko kesehatan masyarakat.

Para penulis sangat ingin menekankan, seperti yang akan saya tekankan, bahwa Alzheimer tidak dapat tertular melalui kontak dengan atau memberikan perawatan kepada penderita penyakit Alzheimer.

Artikel ini diterbitkan ulang dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca artikel asli.