Catat jumlah warga California yang mengunjungi ruang gawat darurat karena gigitan anjing

Anak-anak anjing yang mengalami pandemi ini tumbuh menjadi masalah kesehatan masyarakat. Data California terbaru menunjukkan peningkatan tingkat kunjungan ruang gawat darurat, rawat inap, dan kematian akibat gigitan anjing, dengan rekor baru yang terjadi setelah lockdown akibat COVID.

Pada tahun 2022, terdapat 48,596 kunjungan UGD untuk gigitan anjing di California, atau 125 kunjungan per 100,000 penduduk, peningkatan sebesar 70% dalam tingkat kunjungan dari tahun 2005, menurut Departemen Akses dan Informasi Layanan Kesehatan negara bagian.

Tingkat rawat inap meningkat dua kali lipat dari tahun 2006 hingga 2022. Meskipun kematian akibat gigitan anjing sangat jarang terjadi, angka kematian di California meningkat sekitar 70% pada periode yang sama, dengan 28 kematian di negara bagian tersebut dari tahun 2018 hingga 2022.

Secara nasional, gigitan anjing merupakan penyebab utama dari 96 kematian pada tahun 2022, sementara angka kematian meningkat lebih dari dua kali lipat dari tahun 2005 hingga 2022, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

Bahkan sebelum pandemi, lebih banyak orang Amerika yang menerima anjing di rumah mereka. American Veterinary Medical Association memperkirakan bahwa rumah tangga di seluruh negeri memiliki sekitar 86 juta anjing pada tahun 2020, naik dari sekitar 62 juta pada tahun 2001. Pandemi ini mempercepat tren tersebut karena jutaan orang mengadopsi anak anjing untuk dijadikan teman selama masa isolasi.

Namun lockdown membuat anak-anak anjing tidak bisa bersosialisasi, kata Elizabeth Stelow, kepala Layanan Perilaku di Rumah Sakit Pendidikan Kedokteran Hewan UC Davis. Untuk perkembangan yang sehat, katanya, anak anjing perlu mempelajari perilaku yang dapat diterima antara tiga minggu pertama hingga 16 minggu kehidupannya.

“Anda seharusnya mensosialisasikan anak anjing itu kepada orang-orang baru, hewan-hewan baru, tempat-tempat baru, segala sesuatu yang baru,” kata Stelow. “Tidak ada seorang pun yang mampu melakukan hal itu. Jadi, kami melihat dampaknya sepanjang waktu saat ini.”

Saat anak anjing yang kurang bersosialisasi berubah menjadi dewasa, gigitannya bisa lebih berbahaya. Dari tahun 2021 hingga 2022, jumlah kunjungan UGD di California untuk gigitan anjing tumbuh 12%, menandai total tahunan tertinggi hingga saat ini. Meskipun penelitian terbaru tidak menunjukkan peningkatan tingkat kunjungan ke UGD karena gigitan anjing secara nasional dari tahun 2005 hingga 2018, beberapa penelitian nasional menunjukkan peningkatan proporsi kunjungan ke UGD akibat gigitan anjing selama pandemi.

Penjelasan potensial lainnya adalah popularitas ras yang menurut sebagian orang agresif. Kenneth Phillips, salah satu pengacara paling terkemuka di negara ini yang berspesialisasi dalam litigasi gigitan anjing, menyalahkan pit bull, yang telah menjadi salah satu ras paling populer di Amerika. “Setiap penelitian selalu menghasilkan kesimpulan yang sama, yaitu anjing inilah yang paling banyak menimbulkan kerusakan,” ujarnya.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa gigitan pit bull sering dikaitkan dengan cedera serius, sementara penelitian lain menyatakan bahwa itu bukanlah ancaman yang tidak proporsional. Stelow mengatakan pit bull yang disosialisasikan dan dilatih tidak lebih berbahaya dibandingkan anjing ras lain.

“Mengapa pit bull menjadi demografi anjing No. 1 dalam hal gigitan anjing? Karena persentase populasi anjing di California sangat besar,” katanya.

Phillips mengatakan tempat penampungan hewan semakin mendapat tekanan untuk melakukan eutanasia pada lebih sedikit anjing, yang berarti orang-orang akhirnya mengadopsi anjing yang lebih agresif tanpa menyadarinya. Jumlah tempat penampungan hewan “tanpa-pembunuhan” telah meningkat tajam dalam beberapa tahun terakhir, menurut Best Friends Animal Society. Namun, bahkan tempat penampungan tanpa-pembunuhan pun dapat menidurkan anjing agresif yang tidak dapat diadopsi dengan aman.

Undang-undang California tahun 2019 mewajibkan tempat penampungan hewan dan kelompok penyelamat untuk mengungkapkan riwayat gigitan anjing kepada siapa pun yang mengadopsinya.

Beberapa tahun yang lalu, seekor anjing gembala Jerman sedang duduk di samping garasi ketika pekerja pos di Sacramento, California, Jacob Studer mendekati jalan masuk untuk melakukan pengiriman. Anjing itu merayap menuju Studer ketika pemiliknya memanggil anjing itu. Studer mengatakan anjing itu menyerang ketika dia mulai menarik tas suratnya.

“Anjing itu melompat, meraih lengan saya, menggigit lengan saya, lalu merobek lengan baju saya dan menjatuhkan saya ke tanah,” katanya. “Saya terjatuh ke belakang dan melakukan jungkir balik kecil.”

Studer tidak terluka parah dan tidak pergi ke rumah sakit. Namun, dia mengatakan pemilik anjing tersebut memutuskan untuk tidak memeliharanya.

Angka-angka di negara bagian dan penelitian terbaru yang dilakukan oleh para peneliti kesehatan masyarakat menunjukkan bahwa, di California, anak-anak dan dewasa muda adalah kelompok usia yang paling mungkin melakukan kunjungan UGD karena gigitan anjing. Secara nasional, anak-anak balita dua kali lebih mungkin meninggal akibat gigitan anjing dibandingkan kelompok umur lainnya, menurut data CDC dari tahun 2018 hingga 2022.

Randall T. Loder, profesor emeritus bedah ortopedi di Fakultas Kedokteran Universitas Indiana, mengatakan cedera paling serius akibat gigitan anjing sering kali mengenai kepala dan leher, sehingga membuat anak kecil sangat rentan.

“Kaum muda, mereka tidak memahami risiko yang ditimbulkan oleh seekor anjing,” kata Loder, yang menulis penelitian terbaru terhadap puluhan ribu luka akibat gigitan anjing. “Mereka rentan.”

Studinya memperkirakan biaya perawatan kesehatan tahunan untuk mengobati gigitan anjing setidaknya $400 juta secara nasional. Gigitan anjing dapat menyebabkan infeksi atau menularkan penyakit serius seperti rabies.

Di California, cedera serius akibat gigitan anjing lebih sering terjadi di daerah pedesaan. Tingkat kejadian gigitan anjing di UGD pada tahun 2022 hampir 50% lebih tinggi di negara dengan jumlah penduduk kurang dari 200.000 jiwa. Kabupaten Modoc, Inyo, Lake, dan Siskiyou memiliki tingkat pertemuan ER tertinggi.

Stelow mengatakan anjing di daerah pedesaan seringkali tidak bersosialisasi seperti anjing di perkotaan. Penduduk pedesaan juga cenderung memiliki lebih banyak anjing.

Stelow mengatakan pemilik anjing agresif harus menghubungi dokter hewan sejak dini, terutama dokter hewan yang berspesialisasi dalam perilaku hewan. Dia mengatakan pemilik harus belajar mengenali kecemasan pada anjing dan memahami bahasa tubuh mereka. Misalnya, anjing yang ketakutan mungkin berusaha melarikan diri, berkelahi, resah dan gelisah, atau membeku.

“Bagi anjing yang sudah berada dalam situasi di mana mereka menggigit orang,” kata Stelow, “mereka perlu menemui seseorang yang dapat mengatasi kerusakan emosional yang telah terjadi dan mencoba memperbaikinya.”

Berita Kesehatan KFF 2024. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.