Reformasi sistemis di AS diperlukan untuk mencegah kematian massal pada pandemi berikutnya

Menjelang pemilihan presiden AS tahun 2024, BMJ telah meluncurkan seri berwawasan ke depan yang menyoroti pelajaran yang dapat dipetik dari pengalaman COVID-19 di AS dan tindakan yang diperlukan untuk mencegah hilangnya satu juta warga lagi pada pandemi berikutnya dan meningkatkan serta melindungi kesehatan masyarakat.

Artikel-artikel tersebut, yang ditulis oleh para dokter dan peneliti terkemuka di seluruh AS, mengeksplorasi topik-topik seperti bagaimana rasisme sistemik dan kesenjangan ekonomi berkontribusi terhadap kesenjangan COVID-19; penahanan massal dan kesehatan penjara yang buruk sebagai penyebab pandemi ini; kesenjangan pasar tenaga kerja; dan dampak “pengosongan negara” (berkurangnya peran sektor publik).

Para penulis menyerukan serangkaian reformasi sistemik yang penting, yang mereka yakini harus menjadi inti dari manifesto calon presiden AS tahun 2024.

Yang lebih penting lagi, tujuan dari seri ini bukanlah untuk saling menyalahkan—ada banyak hal yang bisa dilakukan—tetapi untuk melihat ke masa depan dan menjabarkan langkah-langkah penting yang perlu diambil untuk mentransformasi kesehatan dan kesiapsiagaan masyarakat AS serta meningkatkan kesehatan masyarakat secara lebih luas.

Dalam editorial peluncuran serial ini, editor tamu Gavin Yamey di Duke Global Health Institute, Duke University dan Ana V. Diez Roux di Drexel University Urban Health Collaborative menjelaskan bagaimana selama pandemi global COVID-19 yang menghancurkan, Amerika Serikat menderita “mata angka kematian yang “sangat tinggi” dibandingkan dengan negara-negara sejawatnya.

Sebanyak 1,16 juta orang Amerika yang meninggal akibat COVID-19 mewakili 16% kematian global di negara dengan 4% populasi dunia, tulis mereka. Sekitar 300.000 anak diperkirakan kehilangan salah satu atau kedua orang tuanya, dan terdapat beban besar akibat COVID yang berkepanjangan.

Seri ini mendokumentasikan berbagai penyebab buruknya respons terhadap pandemi di AS yang kompleks dan saling terkait, yang didukung oleh dua konteks utama.

Yang pertama adalah kondisi struktural dan sistemik yang sudah ada di negara ini, yang berkontribusi terhadap dampak buruk pandemi ini. Hal ini mencakup kesenjangan dalam layanan kesehatan dan sistem kesehatan masyarakat, tidak adanya jaring pengaman sosial dan perlindungan tempat kerja, kesenjangan sosial yang sudah mendarah daging, dan rasisme yang sistemik.

“Ini adalah alasan utama mengapa negara ini menderita tingkat kematian akibat COVID-19 yang lebih tinggi dibandingkan negara-negara lain yang setara, dan mengapa kematian akibat pandemi di AS sangat dipengaruhi oleh kelas sosial dan ras,” tulis para penulis.

Kedua, meskipun AS memiliki banyak sumber daya ilmiah, pemerintahnya menunjukkan ketidakmampuan yang mengkhawatirkan dalam menghasilkan informasi yang dapat diandalkan, mengkomunikasikannya secara tepat waktu dan konsisten, serta menerjemahkannya ke dalam kebijakan yang tepat.

Kegagalan ini dimulai dari atas, bantah Yamey dan Diez Roux. Presiden Trump sering berbohong tentang pandemi ini, dan sarannya untuk menggunakan pemutih untuk melawan COVID-19 “melambangkan kekacauan komunikasi kepresidenan pada tahun pertama pandemi ini.”

Komunikasi yang buruk mengenai bukti-bukti yang ada juga berkontribusi terhadap kebingungan dan tertundanya tindakan. Kesalahan komunikasi seperti ini merupakan salah satu alasan terjadinya perbedaan partisan dalam hal seberapa cepat negara-negara bertindak dalam menerapkan perlindungan kesehatan masyarakat dan tingginya angka kematian selama pandemi ini, terutama pada periode sejak vaksin tersedia.

Komunikasi bukti yang buruk juga menyebabkan tindakan yang tidak pantas, tambah mereka.

Misalnya, bahkan setelah penelitian menunjukkan bahwa penularan melalui benda (benda dan permukaan) jarang terjadi dan penularan di luar ruangan jauh lebih jarang dibandingkan di dalam ruangan, beberapa kota atau negara bagian tetap menutup taman, taman bermain, dan pantai.

Dan setelah penelitian menunjukkan bahwa sekolah dapat dibuka kembali dengan aman melalui langkah-langkah dasar kesehatan masyarakat, terlalu banyak yurisdiksi yang menjadikan sekolah hanya online.

Terlebih lagi, kegagalan komunikasi ini diperparah oleh federalisme—pembagian kekuasaan antara pemerintah nasional dan 50 negara bagian AS—yang memastikan bahwa respons terhadap COVID-19 bergantung pada kode pos, yang menunjukkan keterbatasan federalisme dalam menghadapi pandemi mematikan. .

Namun terlepas dari kegagalan tersebut, mereka mencatat bahwa pandemi ini juga menunjukkan kepada AS bagaimana peran pemerintah dan masyarakat yang berbeda dalam melindungi kesehatan bisa saja terjadi.

Misalnya, selain pengembangan vaksin yang cepat, yang didanai publik, strategi seperti perluasan tunjangan pengangguran, program bantuan makanan, perluasan cakupan asuransi kesehatan anak dan pendaftaran Medicaid, serta pendanaan federal untuk peningkatan sekolah negeri, diterapkan untuk membantu meningkatkan kesejahteraan anak. mengekang penderitaan dan kematian.

“Yang memiliki relevansi khusus dengan pemilihan Presiden AS pada tahun 2024, hal ini menggambarkan bagaimana serangkaian tindakan pemerintah, di luar asuransi kesehatan, dapat menjadi sangat penting untuk melindungi kesehatan dalam pandemi berikutnya dan seterusnya,” mereka menyimpulkan.

Dalam artikel pertama seri ini, David Michaels dari Universitas George Washington dan rekannya membahas bagaimana COVID-19 berdampak pada pekerja garis depan di AS dan apa yang perlu dilakukan untuk memastikan mereka terlindungi dengan lebih baik di masa depan.

Mereka berpendapat bahwa COVID-19 secara tidak proporsional berdampak pada pekerja berupah rendah yang harus meninggalkan rumah dan pergi bekerja agar masyarakat tetap berfungsi, dan mengatakan bahwa tindakan yang diambil oleh badan-badan kesehatan masyarakat dan pekerjaan di AS masih jauh dari apa yang diperlukan untuk membuat tempat kerja aman selama pandemi ini.

Mereka mengakui bahwa intervensi sosial dan ekonomi sementara selama pandemi ini memberikan sedikit bantuan kepada para pekerja ini, namun mereka mengatakan bahwa melindungi kesehatan pekerja pada pandemi berikutnya memerlukan tindakan sekarang untuk cuti keluarga dan medis yang dibayar, dukungan sosial yang lebih baik, dan kebijakan perlindungan tempat kerja yang lebih baik.